Королевство Раттанакосин в Бангкоке

В 1782 году после разрушения Аюттхаи Рама I создал Раттанакосин (Ratanakosin), ставший новой столицей, он заплатил за право скопировать архитектуру и планировку зданий Аюттхаи и даже строительные материалы привёз на корабле из руин старого города.

В Тонбури, на другом берегу реки, было организовано временное пристанище. Новая столица так же как и Аюттхая, в целях безопасности была воздвигнута у реки и превращена в искусственный остров благодаря специально проложенным защитным рвам. В центре острова располагался Королевский дворец (Grand Palace) и примыкающий к нему королевский Храм Изумрудного Будды (Wat Phra Kaeo). Перед фасадом находилась открытая площадь для кремаций Санам Луанг (Sanam Luang).

В это же время был построен Ванг На (Wang Na) (дворец Второго короля), теперь выполняющий функции Национального музея Храм Ват Пхо, построенный ещё до основания столицы, впоследствии был украшен преемниками Рамы I, которые укрепили Раттанакосин и построили в нём несколько величественных дворцов в европейском стиле (в настоящее время там располагаются правительственные организации). Позже был возведён Ват Махатхат, который является одним из важнейших центров буддистского учения в Юго-Восточной Азии; Национальный театр и университет Тхаммасат (Thammasat).

Бангкок расширялся на восток от реки, и в результате Королевский дворец остался в 5 километрах от торгового центра города. Королевская семья давно уже переехала в резиденцию в Дусите, но Раттанакосин по-прежнему является церемониальным центром всего королевства. Иногда кажется, что он уйдёт под землю под тяжестью всех своих могучих построек.

Всё это тяжёлое великолепие оживляется шумными рынками, расположенными по берегам реки, а также огнями с площади Санам Луанг. Площадь до сих пор используется для кремации и королевских церемоний, но помимо этого является открытым парком и центром в современной сети автобусных маршрутов. Несмотря на то, что здесь расположено несколько самых важных достопримечательностей Таиланда, в этом районе стараются сохранить равновесие между течением жизни и духовным величием.

До Раттанакосина можно дойти пешком от Банглампу, но лучше всего добираться по реке, на экспресс-катерах, которые останавливаются на причале The Chang (около Королевского дворца) и Tha Thien (около храма Ват Пхо). Будьте осторожны: когда вы направляетесь к Королевскому дворцу или храму Ват Пхо, к вам может подойти кто-либо, выдающий себя за студента или официальное лицо, и сказать, что достопримечательность не работает, хотя это и не правда, просто этот человек хочет увести вас на экскурсию по магазинам.

И хотя часы работы Королевского дворца иногда сдвигаются (в связи с какими-нибудь событиями или национальными праздниками), лучше пройти ещё несколько метров и проверить всё самому.